كيف يمكن للساعة أن تصبح عنصرًا فاخرًا على خط التجميع الصناعي؟ كل علامة تجارية رئيسية للساعات لديها تفسيراتها الخاصة، التي تبرر لماذا لا تزال الساعات الميكانيكية القديمة تقود اتجاهات الموضة ولماذا تستحق إفراغ محفظة المستهلكين أكثر من العلامات التجارية الأخرى. ومع ذلك، في رأيي، ما يمنح الساعات مكانتها الفاخرة حقًا ليس مجرد العلامة التجارية أو العاطفة؛ بل هو اندماج جماليات التصميم والتكنولوجيا المتطورة داخل هذه الأجهزة الصغيرة.
إن هذه الخصائص، مثل الساعات ذات العلبة الخزفية التي قادت اتجاهًا جديدًا في مجال الساعات قبل انتشار المواد الخزفية الحديثة، هي التي تشير إلى عصر التحول الوشيك لصناعة تصنيع الساعات. ومع ظهور العصر الذكي، المتمثل في الهواتف الذكية وشبكات الجيل الخامس والمدفوعات عبر الهاتف المحمول والذكاء الاصطناعي، فإن ثورة هادئة جارية بالفعل في صناعة الساعات. ووفقًا لإحصاءات الصادرات السويسرية منذ عام 2021، تشهد العلامات التجارية بما في ذلك رولكس وأوميجا ولانج وباتيك فيليب انخفاضًا سنويًا في صادرات الساعات. وكان الانخفاض الأكثر أهمية في ساعات الكوارتز للمبتدئين، حيث تم استبدالها بالساعات الذكية التي اكتسبت شعبية بسرعة في السنوات الأخيرة.
على عكس الساعات التقليدية، لا تقتصر الساعات الذكية على وظيفة عرض الوقت التي أصبحت الآن شبه مكررة؛ بل إنها تتضمن ميزات مثل الاتصال والموسيقى وتتبع الصحة. ولا توفر هذه الوظائف الإضافية المزيد من الإمكانيات للساعات الذكية فحسب، بل إنها توفر أيضًا مجالًا إبداعيًا أكبر لمصممي الساعات.
ولكن التأثير الأكثر مباشرة على صناعة الساعات كان صعود الساعات الذكية، مما تسبب في إحداث اضطراب كبير في مشهد صناعة الساعات التقليدية. ففي عصر تهيمن عليه الساعات الميكانيكية والكوارتز، تركزت صناعة الساعات، بسبب الطلب على الدقة التقنية، في الدول الغربية بقيادة سويسرا.
وقد أدى صعود الساعات الذكية إلى تغيير هذه الديناميكية، حيث حققت آسيا، التي تمتلك سلسلة صناعة إلكترونيات أكثر اكتمالاً، تقدمًا سريعًا في صناعة الساعات. ومع اكتساب الساعات الذكية المزيد من الاعتراف في السوق، بقيادة العلامات التجارية المحلية مثل هواوي، قد يخضع تخطيط الإنتاج بالكامل لصناعة الساعات لتغييرات كبيرة.
ورغم أن هذه التحولات الجذرية في بنية الصناعة لا تزال بعيدة بعض الشيء، فإن التغيير الأكثر إلحاحاً في صناعة الساعات يتعلق بالمواد. وتحت تأثير البيئة، يجري استكشاف مواد جديدة أكثر كفاءة وفعالية في استخدام الطاقة. ويشمل هذا مواد مستقبلية محتملة مثل رقائق السيليكون، والمعادن الجاذبية، وحتى الطلاء النانوي المصنوع من الجرافين، والتي يتم اختبارها بالفعل في بعض الهواتف الذكية.
ومع ذلك، بالمقارنة مع هذه المواد الناشئة التي لا تزال في مرحلة الاستكشاف، فإن علب الساعات المصنوعة من مادة الزركونيا الناضجة لديها بالفعل تكنولوجيا إنتاج كاملة وجمهور واسع. الخصائص الفيزيائية للسيراميك، مثل مقاومة التآكل والتآكل، تمنح ساعات العلبة الخزفية مزايا على المواد المعدنية التقليدية، ليس فقط في الصيانة والإصلاح ولكن أيضًا من حيث إمكانية التقدير في المستقبل.
والأمر الأكثر أهمية هو أن نجاح سيراميك الزركونيا في صناعة الساعات، باعتباره مادة جديدة، يمثل الخطوة الأولى الناجحة لصناعة الساعات في مجال المواد الجديدة. وبالتالي، وبغض النظر عن كيفية تطور الساعات الخزفية في المستقبل، فإنها باعتبارها رائدة في مجال المواد الجديدة، سوف تترك بصمة مهمة في تاريخ جمع الساعات والتاريخ البشري.